Präpositionen mit Dativ (Dative Prepositions)
Some German prepositions are always followed by the dative. The most important are aus, bei, mit, nach, seit, von and zu; außer, gegenüber and ab also take the dative. After them every article changes: mit dem Bus, mit der Bahn, mit den Kindern. The article forms are on the page about the dative.
| Preposition | Main meanings | Example |
|---|---|---|
| aus | from (origin), out of; made of | Ich komme aus Kanada. |
| bei | at (someone's home or workplace); near; while | Ich wohne bei meinen Eltern. |
| mit | with; by (transport) | Wir fahren mit dem Zug. |
| nach | to (towns, countries); after; according to | Nach dem Essen gehen wir spazieren. |
| seit | since, for (until now) | Ich lerne seit einem Jahr Deutsch. |
| von | from; of; by | Das Geschenk ist von meiner Oma. |
| zu | to (people, places, events) | Ich gehe zum Arzt. |
| außer | except, apart from | Außer mir waren alle im Urlaub. |
| gegenüber | opposite; towards | Die Bank ist gegenüber dem Bahnhof. |
| ab | from … on; from (a starting point) | Ab Montag habe ich Urlaub. |
Learners often remember the main seven as a chant: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu. Some of these prepositions merge with the article: zu dem → zum, zu der → zur, bei dem → beim, von dem → vom.
aus and von: from
aus means coming out of a place, a country or a town, and also what something is made of. von means from a person or a starting point, and it is also used for of and by.
Ich komme aus der Türkei.I'm from Turkey.
Sie kommt gerade aus dem Kino.She's just coming out of the cinema.
Der Tisch ist aus Holz.The table is made of wood.
Ich habe eine E-Mail von meinem Chef bekommen.I've had an email from my boss.
Der Zug fährt von Berlin nach Hamburg.The train goes from Berlin to Hamburg.
Das ist ein Freund von mir.That's a friend of mine.
Das Bild ist von einem bekannten Maler.The picture is by a well-known painter.
Common mistake
Ich komme von England. is wrong; correct: Ich komme aus England.
English uses from for both. For where someone comes from (a country or a town), German uses aus. von is used for people and for the starting point of a journey: ein Brief von meiner Mutter, von Berlin nach Hamburg.
nach, zu or in: going somewhere
English to has several German equivalents. nach is used for towns, countries without an article and directions, and in nach Hause (home). zu is used for people and for destinations such as shops, buildings, events and activities: zum Arzt, zum Bahnhof, zum Training, zu meiner Oma. When you go into a place for what happens there, German uses in + accusative: ins Kino, ins Theater, in die Stadt; countries with an article also take in: in die Schweiz. Both zur Schule and in die Schule are common. See two-way prepositions.
Wir fliegen nach Spanien.We're flying to Spain.
Ich fahre morgen nach Berlin.I'm going to Berlin tomorrow.
Ich gehe zum Arzt.I'm going to the doctor's.
Die Kinder gehen zur Schule.The children go to school.
Gehen wir heute ins Kino?Shall we go to the cinema today?
Biegen Sie nach links ab.Turn left.
Common mistake
Ich fahre zu Berlin. is wrong; correct: Ich fahre nach Berlin.
For towns and for countries without an article, English to is nach.
nach also means after (nach dem Essen) and, often placed after the noun, according to: Meiner Meinung nach ist das falsch. (In my opinion, that's wrong.) nach Hause means (going) home; zu Hause means at home.
Common mistake
Ich gehe jetzt zu Hause. is wrong; correct: Ich gehe jetzt nach Hause.
For a direction (going home), German uses nach Hause. zu Hause means at home: Ich bin zu Hause.
bei and mit
bei means at someone's home or workplace, near a place, or while doing something, with a verb used as a noun: beim Essen, beim Fahren. English often uses at or with here. mit means together with, or using something.
Ich wohne noch bei meinen Eltern.I still live with my parents.
Wir übernachten heute bei meiner Oma.We're staying the night at my grandma's.
Sie arbeitet bei einer Bank.She works at a bank.
Beim Essen sehen wir nicht fern.We don't watch TV while we're eating.
Ich fahre mit dem Bus zur Arbeit.I go to work by bus.
Möchtest du mit mir ins Kino gehen?Would you like to go to the cinema with me?
Common mistake
Ich wohne mit meinen Eltern. is wrong; correct: Ich wohne bei meinen Eltern.
Living in another person's home is bei. mit means together with: Ich wohne mit zwei Freunden in einer WG. (I share a flat with two friends.) Ich wohne mit meinen Eltern zusammen is also correct.
seit and ab
seit (since, for) is used for something that started in the past and is still going on, with the verb in the present tense; see Präsens. ab (from … on) looks forward from a point in time or from a place. With a negation the Perfekt is common: Ich habe ihn seit Jahren nicht gesehen.
Es schneit seit zwei Tagen.It has been snowing for two days.
Seit wann lernst du Deutsch?How long have you been learning German?
Ab morgen mache ich eine Diät.I'm going on a diet from tomorrow.
Kinder ab sechs Jahren dürfen mitspielen.Children aged six and over can join in.
Ab Berlin dauert die Fahrt fünf Stunden.From Berlin the journey takes five hours.
außer and gegenüber
außer means except or apart from. gegenüber can come before or after a noun; with a pronoun it always comes after it: mir gegenüber. In everyday speech gegenüber von is also common: gegenüber vom Bahnhof.
Außer mir sind alle in den Urlaub gefahren.Everyone except me has gone on holiday.
Außer dem Chef kennt niemand den Plan.Nobody apart from the boss knows the plan.
Das Haus liegt gegenüber dem Kino.The house is opposite the cinema.
Die Bank ist dem Bahnhof gegenüber.The bank is opposite the station.
Sie ist mir gegenüber immer sehr freundlich.She's always very friendly towards me.
Less common dative prepositions
The following prepositions also take the dative. Most of them are typical of written and formal German; laut and zuliebe are also common in speech. dank and laut are often used with the genitive too.
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| dank | thanks to | Dank der Brille kann er wieder lesen. |
| entgegen | contrary to | Entgegen den Erwartungen hat er gewonnen. |
| entsprechend | in accordance with | Die Lieferung erfolgt entsprechend dem Plan. |
| gemäß | in accordance with (rules, laws) | Gemäß dem Gesetz ist das verboten. |
| laut | according to (a source) | Laut dem Wetterbericht regnet es morgen. |
| samt | together with | Er kam samt seiner Familie. |
| zufolge | according to (after the noun) | Dem Bericht zufolge steigen die Preise. |
| zuliebe | for the sake of (after the noun) | Ich mache das meiner Mutter zuliebe. |
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Written by: Fatih Ün, German teacher · Last updated: