Präpositionen mit Akkusativ (Accusative Prepositions)
A small group of German prepositions is always followed by the accusative: durch, für, gegen, ohne and um. Learners often remember them as DOGFU (durch, ohne, gegen, für, um). bis, and entlang when it follows the noun (die Straße entlang), also take the accusative.
| Preposition | Main meanings | Example |
|---|---|---|
| durch | through; by (means of) | Wir fahren durch den Wald. |
| für | for | Das Geschenk ist für meinen Vater. |
| gegen | against; at around (time) | Die Leute sind gegen die neue Steuer. |
| ohne | without | Ohne Brille kann ich nichts sehen. |
| um | around; at (clock time); by (an amount) | Der Unterricht endet um 17 Uhr. |
| bis | until; as far as | Der Bus fährt bis Köln. |
| entlang | along (after the noun) | Wir gehen die Straße entlang. |
Only the masculine articles and possessives change in the accusative: für den Lehrer, ohne einen Schirm, für meinen Vater. Personal pronouns are in the accusative too: für mich, ohne dich, gegen ihn; see personal pronouns.
durch
Der Vogel fliegt durch das Fenster.The bird flies through the window.
Wir fahren durch den Wald.We're driving through the forest.
Durch fleißiges Lernen kannst du die Prüfung bestehen.By studying hard, you can pass the exam.
für
Dieses Paket ist für den Chef.This parcel is for the boss.
Ich plane für sie eine Stadttour.I'm planning a city tour for her.
Er liest den Brief Wort für Wort.He reads the letter word for word.
Ich bin für diesen Vorschlag.I'm in favour of this proposal.
Common mistake
Ich habe für zwei Stunden gewartet. is wrong; correct: Ich habe zwei Stunden gewartet.
For how long something lasted, German usually uses the time expression on its own, often with lang: zwei Stunden (lang). für + time describes a planned period: Ich fahre für eine Woche nach Wien. For something still going on, German uses seit + dative: Ich warte seit zwei Stunden.
gegen
Die Leute sind gegen die neue Steuer.People are against the new tax.
Heute spielen wir gegen eine sehr gute Mannschaft.Today we're playing against a very good team.
Das Auto ist gegen einen Baum gefahren.The car crashed into a tree.
Der Kurs beginnt gegen 10 Uhr.The course starts at around 10 o'clock.
ohne
ohne is often used without an article: ohne Zucker, ohne Brille. Where English uses without + -ing, German uses ohne … zu + infinitive: Er ging, ohne ein Wort zu sagen. (He left without saying a word.)
Ohne Brille kann ich nichts sehen.I can't see anything without glasses.
Er schafft es nicht ohne dich.He can't manage without you.
Sie trinkt Kaffee ohne Zucker.She drinks coffee without sugar.
um
um means around in space and at with clock times. With years it means around: um 1800. For an approximate clock time, gegen is more common: gegen 10 Uhr. With numbers it can also mean by: um 5 Prozent.
Der Unterricht endet um 17 Uhr.Lessons end at 5 pm.
Die Familie sitzt um den Tisch.The family is sitting around the table.
Die Hunde laufen um den Baum.The dogs are running around the tree.
Die Preise sind um 5 Prozent gestiegen.Prices have risen by 5 per cent.
Common mistake
Der Film beginnt an 8 Uhr. is wrong; correct: Der Film beginnt um 8 Uhr.
English at with clock times is um in German. an is used for days and dates: am Montag.
bis and entlang
bis (until, as far as) is mostly used without an article: bis Montag, bis Köln, bis morgen; the accusative only shows with an adjective: bis nächsten Freitag. Before an article it is combined with a second preposition, which then decides the case: bis zum Bahnhof (as far as the station); see dative prepositions.
Wir warten bis Montag auf dich.We'll wait for you until Monday.
Der Bus fährt bis Köln.The bus goes as far as Cologne.
Ich bin bis 18 Uhr im Büro.I'm in the office until 6 pm.
Ich gehe bis zum Bahnhof.I'm walking as far as the station.
entlang (along) usually comes after the noun and then takes the accusative: die Straße entlang. Before the noun it takes the genitive, or the dative in everyday speech: entlang der Straße.
wider (against, contrary to) also takes the accusative, but it is rare and formal: wider Erwarten (contrary to expectations).
Wir gehen die Straße entlang.We're walking along the street.
Fahren Sie den Fluss entlang.Drive along the river.
Contractions
In everyday German some of these prepositions merge with das: durch das → durchs, für das → fürs, um das → ums: Wir gehen durchs Zentrum.
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Written by: Fatih Ün, German teacher · Last updated: