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Feste Verbindungen 2 (Preposition + Noun + Verb)

In these expressions a preposition and a noun combine with a verb that has lost most of its own meaning: in Kraft treten (to come into force), zur Verfügung stellen (to provide). The verb mainly tells you one thing: does something happen by itself, does someone make it happen, or is it a state? The expressions on this page are grouped by these three meanings, followed by some common everyday ones. Many of them are typical of formal and written German, such as letters, news and official texts; grammar books call them Funktionsverbgefüge.

Abbreviations

jdm = jemandem (to someone), jdn = jemanden (someone), etw. = etwas (something).

Something happens: kommen, gehen, geraten, treten

infrage kommen — Für die Stelle kommen nur Bewerber mit Erfahrung infrage.to be an option — Only applicants with experience are being considered for the job.

in Gang kommen — Das Gespräch kam nur langsam in Gang.to get going — The conversation was slow to get going.

zur Sprache kommen — In der Sitzung kam auch das Problem mit der Heizung zur Sprache.to come up — The problem with the heating also came up in the meeting.

zum Ausdruck kommen — In seinem Brief kommt seine Enttäuschung deutlich zum Ausdruck.to come across — His disappointment comes across clearly in his letter.

mit jdm ins Gespräch kommen — Im Zug bin ich mit einer älteren Dame ins Gespräch gekommen.to get talking to someone — On the train I got talking to an elderly lady.

auf die Idee kommen — Wie bist du auf diese Idee gekommen?to come up with the idea — How did you come up with that idea?

zur Welt kommen — Unsere Tochter ist im März zur Welt gekommen.to be born — Our daughter was born in March.

ums Leben kommen — Bei dem Unfall sind zwei Menschen ums Leben gekommen.to lose one's life — Two people lost their lives in the accident.

zur Ruhe kommen — Nach der stressigen Woche komme ich endlich zur Ruhe.to get some rest, to calm down — After a stressful week I can finally relax.

in Kraft treten — Das neue Gesetz tritt am 1. Januar in Kraft.to come into force — The new law comes into force on 1 January.

in Erfüllung gehen — Ihr großer Traum ist in Erfüllung gegangen.to come true — Her big dream has come true.

zu Ende gehen — Die Ferien gehen leider bald zu Ende.to come to an end — Unfortunately the holidays will soon be over.

in Rente gehen — Mein Vater geht nächstes Jahr in Rente.to retire — My father is retiring next year.

in Panik geraten — Bleib ruhig und gerate nicht in Panik!to panic — Stay calm and don't panic!

unter Druck geraten — Wegen der vielen Kritik ist die Regierung unter Druck geraten.to come under pressure — Because of all the criticism, the government has come under pressure.

in Schwierigkeiten geraten — Ohne Plan gerät man schnell in Schwierigkeiten.to get into difficulties — Without a plan you can quickly get into difficulties.

in Vergessenheit geraten — Viele alte Bräuche geraten in Vergessenheit.to be forgotten — Many old customs are being forgotten.

Someone makes it happen: bringen, setzen, stellen, ziehen, nehmen, halten

etw. zum Ausdruck bringen — Mit dem Geschenk wollte er seinen Dank zum Ausdruck bringen.to express something — With the gift he wanted to express his thanks.

etw. zur Sprache bringen — Beim Elternabend brachte sie das Problem zur Sprache.to bring something up — At the parents' evening she brought up the problem.

etw. in Ordnung bringen — Keine Sorge, ich bringe das bis morgen in Ordnung.to sort something out — Don't worry, I'll sort it out by tomorrow.

etw. zu Ende bringen — Ich möchte mein Studium zu Ende bringen.to finish something — I want to finish my degree.

etw. in Erfahrung bringen — Hast du in Erfahrung gebracht, wann der Kurs beginnt?to find something out — Have you found out when the course starts?

jdn zum Lachen bringen — Mein Opa bringt uns immer zum Lachen.to make someone laugh — My grandad always makes us laugh.

etw. in Gang setzen — Ein kleiner Fehler hat eine lange Diskussion in Gang gesetzt.to set something in motion — A small mistake set off a long discussion.

jdn unter Druck setzen — Setz dich nicht so unter Druck!to put pressure on someone — Don't put yourself under so much pressure!

sich mit jdm in Verbindung setzen — Bitte setzen Sie sich mit unserem Büro in Verbindung.to get in touch with someone — Please get in touch with our office.

etw. infrage stellen — Sie stellt jede Entscheidung ihres Chefs infrage.to question something — She questions every decision her boss makes.

jdm etw. zur Verfügung stellen — Die Schule stellt den Schülern Tablets zur Verfügung.to provide someone with something — The school provides the pupils with tablets.

etw. zur Diskussion stellen — Der Plan wurde in der Sitzung zur Diskussion gestellt.to put something up for discussion — The plan was put up for discussion in the meeting.

etw. unter Beweis stellen — Im Praktikum konnte sie ihr Können unter Beweis stellen.to demonstrate something — During her work placement she was able to show what she can do.

jdn zur Rede stellen — Der Lehrer stellte die Schüler wegen des Lärms zur Rede.to confront someone, to demand an explanation — The teacher confronted the pupils about the noise.

etw. in Betracht ziehen — Wir ziehen auch einen Umzug nach Hamburg in Betracht.to consider something — We're also considering a move to Hamburg.

jdn zurate ziehen — Bei starken Rückenschmerzen sollten Sie einen Arzt zurate ziehen.to consult someone — If you have bad back pain, you should consult a doctor.

jdn zur Verantwortung ziehen — Die Firma wurde für den Schaden zur Verantwortung gezogen.to hold someone responsible — The company was held responsible for the damage.

etw. in Anspruch nehmen — Die Renovierung hat mehr Zeit in Anspruch genommen als geplant.to make use of; to take up (time) — The renovation took up more time than planned.

etw. in Kauf nehmen — Für die schöne Wohnung nehmen wir den langen Weg zur Arbeit in Kauf.to accept something (as a drawback), to put up with something — We put up with the long journey to work for the sake of the lovely flat.

etw. zur Kenntnis nehmen — Bitte nehmen Sie die neuen Öffnungszeiten zur Kenntnis.to take note of something — Please take note of the new opening hours.

jdn in Schutz nehmen — Als alle über sie lachten, nahm er sie in Schutz.to stand up for someone — When everyone laughed at her, he stood up for her.

jdn auf dem Laufenden halten — Halt mich bitte auf dem Laufenden!to keep someone posted — Please keep me posted!

A state: stehen, sein, bleiben

jdm zur Verfügung stehen — Für Fragen stehe ich Ihnen gern zur Verfügung.to be available to someone — I'm happy to answer any questions.

unter Druck stehen — Vor den Prüfungen stehen viele Schüler unter Druck.to be under pressure — Before exams, many pupils are under pressure.

zur Diskussion stehen — Der Bau einer neuen Brücke steht zur Diskussion.to be under discussion — The construction of a new bridge is under discussion.

zur Wahl stehen — Heute stehen drei Gerichte zur Wahl.to be one of the choices — Today there are three dishes to choose from.

im Mittelpunkt stehen — Auf ihrer Geburtstagsfeier stand sie gern im Mittelpunkt.to be the centre of attention — At her birthday party she enjoyed being the centre of attention.

in Ordnung sein — Ist alles in Ordnung?to be all right — Is everything all right?

auf dem Laufenden sein — Mit der Nachrichten-App bin ich immer auf dem Laufenden.to be up to date — With the news app I'm always up to date.

außer Atem sein — Nach der Treppe war ich völlig außer Atem.to be out of breath — After the stairs I was completely out of breath.

in Gefahr sein — Bei Glatteis sind auch Fußgänger in Gefahr.to be in danger — When the roads are icy, pedestrians are in danger too.

im Begriff sein, etw. zu tun — Ich war gerade im Begriff zu gehen, als das Telefon klingelte.to be about to do something — I was just about to leave when the phone rang.

in Mode sein — Weite Hosen sind wieder in Mode.to be in fashion — Wide trousers are back in fashion.

außer Betrieb sein — Der Aufzug ist leider außer Betrieb.to be out of order — Unfortunately the lift is out of order.

mit jdm in Kontakt bleiben — Lass uns nach dem Kurs in Kontakt bleiben!to stay in touch with someone — Let's stay in touch after the course!

Everyday expressions

zur Schule gehen — Mein Bruder geht noch zur Schule.to go to school — My brother is still at school.

zu Fuß gehen — Bei schönem Wetter gehe ich zu Fuß zur Arbeit.to walk — When the weather is nice, I walk to work.

ins Bett gehen — Am Wochenende gehe ich spät ins Bett.to go to bed — At the weekend I go to bed late.

im Stau stehen — Ich komme später, ich stehe im Stau.to be stuck in traffic — I'll be late, I'm stuck in traffic.

in Urlaub fahren — Im August fahren wir in Urlaub.to go on holiday — In August we're going on holiday.

jdn in Ruhe lassen — Lass mich bitte in Ruhe, ich muss lernen!to leave someone alone — Please leave me alone, I have to study!

jdm auf die Nerven gehen — Der ständige Lärm geht mir auf die Nerven.to get on someone's nerves — The constant noise is getting on my nerves.

Something happens (kommen, gehen, geraten, treten)Someone makes it happen (bringen, setzen, stellen, halten)A state (stehen, sein)
zur Sprache kommenzur Sprache bringen–
zum Ausdruck kommenzum Ausdruck bringen–
in Gang kommenin Gang setzen / bringen–
–zur Verfügung stellenzur Verfügung stehen
–zur Diskussion stellenzur Diskussion stehen
unter Druck geratenunter Druck setzenunter Druck stehen
–auf dem Laufenden haltenauf dem Laufenden sein

Common mistake

Für Fragen stelle ich Ihnen gern zur Verfügung. is wrong; correct: Für Fragen stehe ich Ihnen gern zur Verfügung.

Here the speaker is the one who is available, which is a state: stehen. When you provide something for someone, use stellen: Ich stelle Ihnen die Unterlagen zur Verfügung.

infrage kommen is not "come into question"

infrage kommen means "to be an option" or "to be possible", not "to be doubted". Das kommt nicht infrage! means "That's out of the question!" To doubt something is etw. infrage stellen (to call something into question).

Common mistake

Die Schule stellt zur Verfügung den Schülern Tablets. is wrong; correct: Die Schule stellt den Schülern Tablets zur Verfügung.

The preposition + noun part (zur Verfügung) behaves like a separable prefix: it goes to the end of the clause, and only the verb itself stays in second position.

Common mistake

Das neue Gesetz kommt am 1. Januar in Kraft. is wrong; correct: Das neue Gesetz tritt am 1. Januar in Kraft.

English says come into force, but the German verb that goes with in Kraft is treten.

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