Objekt- und Subjektsätze (Clauses as Object or Subject)
A whole clause can take the place of a noun. If it is the object of the main verb, it is an object clause (Objektsatz); if it is the subject, it is a subject clause (Subjektsatz). English works the same way: I know that he is right. – What you say is true. Both are subordinate clauses, so the verb goes to the end.
Object clauses
An object clause answers Was? (what?) about the main verb. It usually starts with dass, ob or a question word (wer, was, wo, warum …); see indirect questions. Typical verbs: wissen, sagen, glauben, hoffen, fragen, sehen, verstehen.
Ich weiß, dass du recht hast.I know that you're right.
Ich weiß nicht, ob ich zur Party komme.I don't know whether I'm coming to the party.
Cihangir fragt, warum du so müde bist.Cihangir is asking why you're so tired.
Ich ziehe an, was ich will.I wear what I want.
Seine Mutter hofft, dass er sein Studium bald abschließt.His mother hopes that he will finish his degree soon.
After verbs of saying and thinking (sagen, glauben, denken, hoffen), dass can be left out; the clause then has main-clause word order: Ich glaube, er hat recht.
Subject clauses
A subject clause answers Wer? or Was? about the main clause. It can start the sentence. If it comes at the end and nothing else stands before the verb, es fills the first position: Es ist wichtig, dass du pünktlich bist. – but Wichtig ist, dass du pünktlich bist. An infinitive with zu can also be the subject; see infinitive clauses.
Dass alle da sind, ist schön.It's nice that everyone is here.
Es freut mich, dass du da bist.I'm glad you're here.
Wer zu spät kommt, muss draußen warten.Anyone who comes late has to wait outside.
Ein Auto zu kaufen ist für mich nicht möglich.Buying a car isn't possible for me.
Es ist nicht möglich, jetzt ein Auto zu kaufen.It isn't possible to buy a car now.
Common mistake
Jeder, wer zu spät kommt, muss draußen warten. is wrong; correct: Wer zu spät kommt, muss draußen warten.
English says anyone who. German wer alone already means anyone who. After a word such as jeder, use a relative pronoun: Jeder, der zu spät kommt, …
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Written by: Fatih Ün, German teacher · Last updated: