Steigerung von Adjektiven (Comparatives and Superlatives)
German compares adjectives in three steps: the basic form (schnell), the comparative (schneller, faster) and the superlative (am schnellsten, fastest). Unlike English, German does not form comparatives with mehr (more) and am meisten (most), even for long adjectives: interessant → interessanter → am interessantesten.
As … as: so … wie
To say that two things are equal, German uses so + adjective + wie. Other forms: genauso … wie (just as … as), nicht so … wie (not as … as), fast so … wie (almost as … as), doppelt so … wie (twice as … as), halb so … wie (half as … as).
Susanne schwimmt so schnell wie Hans.Susanne swims as fast as Hans.
Ich bin nicht so groß wie mein Bruder.I'm not as tall as my brother.
Das Ticket kostet doppelt so viel wie letztes Jahr.The ticket costs twice as much as last year.
The comparative: -er + als
The comparative adds -er. Many one-syllable adjectives with a, o or u also take an umlaut: alt → älter, groß → größer, jung → jünger, kalt → kälter, kurz → kürzer, lang → länger, warm → wärmer. Adjectives in -el lose the e (dunkel → dunkler), and so do those in -auer and -euer (teuer → teurer, sauer → saurer). English than is als.
Susanne schwimmt schneller als Hans.Susanne swims faster than Hans.
Mein Vater ist älter als meine Mutter.My father is older than my mother.
Dieser Film ist interessanter als das Buch.This film is more interesting than the book.
Comparatives before a noun take the normal adjective endings: Ich brauche ein schnelleres Auto. (I need a faster car.)
Common mistake
Deutsch ist mehr schwierig als Englisch. is wrong; correct: Deutsch ist schwieriger als Englisch.
English uses more with long adjectives, but German adds -er, however long the adjective is.
Common mistake
Er ist größer wie ich. is wrong; correct: Er ist größer als ich.
After a comparative, than is als. wie is for equality: so groß wie. Not dann either: it means then.
The superlative: am -sten and der -ste
When no noun follows, for example after sein or when it describes how something is done, the superlative is am + adjective + -sten: Hülya läuft in der Klasse am schnellsten. Before a noun it is der, die, das + adjective + -ste, with the normal adjective ending: der stärkste Ringer, die schönste Stadt. One-syllable adjectives ending in -d, -t, -s, -ß, -sch, -x or -z, and longer ones stressed on the last syllable, add an e: am ältesten, am kürzesten, am heißesten, am interessantesten. groß is an exception: am größten.
Hülya läuft in der Klasse am schnellsten.Hülya runs the fastest in the class.
Cihangir ist der stärkste Ringer in der Schule.Cihangir is the strongest wrestler in the school.
Das ist das größte Haus in der Gegend.This is the biggest house in the area.
Im Juli ist es hier am heißesten.It's hottest here in July.
Irregular forms
| Basic form | Comparative | Superlative | Before a noun |
|---|---|---|---|
| gut | besser | am besten | der, die, das beste |
| viel | mehr | am meisten | der, die, das meiste |
| hoch | höher | am höchsten | der, die, das höchste |
| nah | näher | am nächsten | der, die, das nächste |
| groß | größer | am größten | der, die, das größte |
mehr and weniger never take an ending: Ich brauche mehr Zeit. For gern → lieber → am liebsten, see comparing adverbs.
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Written by: Fatih Ün, German teacher · Last updated: