Possessivpronomen im Genitiv (Possessives in the Genitive)
The genitive answers the question Wessen? (Whose?). Before masculine and neuter nouns, possessives end in -es, and the noun itself adds -s or -es: das Auto meines Vaters (my father's car). n-nouns add -n or -en instead: meines Kollegen. Before feminine and plural nouns, possessives end in -er: die Tasche meiner Mutter (my mother's bag).
The forms
| Owner | der Vater | das Kind | die Mutter | die Eltern (plural) |
|---|---|---|---|---|
| ich | meines Vaters | meines Kindes | meiner Mutter | meiner Eltern |
| du | deines Vaters | deines Kindes | deiner Mutter | deiner Eltern |
| er, es | seines Vaters | seines Kindes | seiner Mutter | seiner Eltern |
| sie (she, they) | ihres Vaters | ihres Kindes | ihrer Mutter | ihrer Eltern |
| wir | unseres Vaters | unseres Kindes | unserer Mutter | unserer Eltern |
| ihr | eures Vaters | eures Kindes | eurer Mutter | eurer Eltern |
The polite Ihr takes the same endings with a capital I: Ihres Vaters, Ihrer Mutter. Unlike English 's, the genitive normally comes after the noun, like English of: das Auto meines Vaters (literally: the car of my father). Meines Vaters Auto sounds old-fashioned.
Das Auto meines Vaters steht in der Garage.My father's car is in the garage.
Die Lehrerin meines Kindes ist sehr nett.My child's teacher is very nice.
Die Frau meines Onkels geht gern einkaufen.My uncle's wife likes going shopping.
Wo ist das Buch meiner Schwester?Where's my sister's book?
Der Bruder meines besten Freundes ist Arzt.My best friend's brother is a doctor.
Was ist der Bruder Ihres besten Freundes von Beruf?What does your best friend's brother do for a living?
Die Farbe meiner Schuhe ist schwarz.The colour of my shoes is black.
Common mistake
Das ist das Fahrrad meines Bruder. is wrong; correct: Das ist das Fahrrad meines Bruders.
In English, 's is added once and my never changes. In German both words are marked: the possessive takes -es and the masculine noun adds -s: meines Bruders.
In everyday speech: von + dative
The genitive is typical of written German. In speech, von + dative is often used instead: das Auto von meinem Vater (my father's car), das Zimmer von meiner Schwester (my sister's room). With names, German simply adds -s, without an apostrophe: Annas Buch; see possessives.
On its own: mine, yours
Without a noun, the genitive forms are hardly ever used. Repeat the noun instead: Die Farbe meiner Schuhe ist schwarz, die Farbe deiner Schuhe ist weiß. Or, more simply: Meine Schuhe sind schwarz, deine sind weiß. (My shoes are black, yours are white.)
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Written by: Fatih Ün, German teacher · Last updated: